- Par Klervi BOTERF
- Diététicienne nutritionniste Libérale
Alimentation de la personne âgée, modifications des apports et conséquences
On observe régulièrement chez la personne âgée des modifications du comportement alimentaire à l’origine de perturbations du fonctionnement de l’organisme, dont les conséquences peuvent amener à une dégradation de leur qualité de vie et de leur niveau de santé.
Les modifications des prises alimentaires peuvent avoir différentes origines :
– Une diminution de l’appétit du fait de la solitude, d’une dépression ou d’une altération du goût,
– Une mauvaise dentition, une sècheresse buccale
– Une constipation
– Une diminution ou une perte de l’autonomie physique
– Une maladie ou une infection
En parallèle peut exister une insuffisance d’apport hydrique lié à la diminution de la sensation de soif et/ou à l’augmentation des pertes en eau (environnement trop chaud, utilisation prolongée de la climatisation, plaies, pathologies/traitements).
Le vieillissement entraîne par ailleurs des modifications du fonctionnement du corps :
– Une diminution de l’absorption intestinale des nutriments, notamment des protéines.
– Une récupération plus longue et plus difficile en cas de maladies/infections, avec un besoin accru en nutriments
– Une diminution des réserves de l’organisme notamment en vitamines, minéraux, oligoéléments et protéines.
Les besoins nutritionnels spécifiques de nos aînés ne sont pas toujours compensés par une alimentation et une hydratation adaptée. Il peut s’en suivre des nombreuses conséquences :
En cas de diminution de l’appétit, il peut être nécessaire de fractionner l’alimentation pour apporter tous les nutriments nécessaires : 3 repas par jour + 2 à 3 collations entre les repas. Il est également nécessaire de privilégier les aliments à forte densité énergétique et riches en protéines et micronutriments, et d’enrichir l’alimentation avec du lait concentré ou en poudre, du beurre, du fromage, de la crème fraiche, de la poudre d’amande …
Il est par ailleurs important de vérifier l’état de la dentition et/ou de l’appareil dentaire et d’adapter la texture si nécessaire : préférer les aliments mous, hacher la viande et les aliments trop durs, voire mixer l’ensemble du repas.
Si, malgré tout, les apports alimentaires restent insuffisants, le médecin pourra prescrire des compléments nutritionnels oraux riches en protéines, énergie et autres nutriments indispensables au bon fonctionnement de l’organisme.
La pesée est un élément important pour surveiller le bon état nutritionnel. Idéalement elle doit être réalisée chaque semaine ou au moins une fois par mois !
- Une perte de poids de seulement 1 kg peut être signe d’une déshydratation …
- Une perte de poids de seulement 2 à 3 kg peut être signe d’une dénutrition …
… dont les conséquences possibles sont :
- La diminution de l’efficacité des traitements / l’augmentation de leur toxicité
- L’apparition d’un syndrome dépressif
- Une perte d’appétit/anorexie (on entre alors dans un cercle vicieux !)
- Une augmentation du risque de maladies et infections
- Une augmentation du risque de chute et de fracture
Tout ceci pouvant mener à une hospitalisation, une immobilisation, des escarres …
